Auto-immuunziekten

Ongeveer 600.000 mensen in Nederland hebben een inflammatoire aandoening. Hierbij ontstaat een ontstekingsreactie ergens in het lichaam, doordat het immuunsysteem zich tegen het lichaam keert. Deze ontstekingsreactie kan zich voordoen in, ondermeer, de darmen (de ziekte van Crohn), in de gewrichten (reumatoïde artritis) of in de huid (psoriasis).

In Nederland zijn ongeveer 20.000 patiënten met de ziekte van Crohn, 180.000 patiënten met reumatoïde artritis en 400.000 patiënten met psoriasis. De symptomen verschillen uiteraard per aandoening, maar voor alle drie ziektes geldt dat het de kwaliteit van leven van de patiënten ernstig aantast.

Er is een aantal medicijnen op de markt dat ervoor zorgt dat deze ontstekingen minder vaak optreden. Echter, de kans dat de ontsteking terugkeert, is erg groot. Sinds enkele jaren is er een nieuw soort geneesmiddel op de markt dat ervoor zorgt dat de ontstekingsreacties minder vaak terugkomen en de symptomen minder heftig zijn. Dit zijn de zogenaamde TNF alpha blokkers. Een teveel aan TNF alpha veroorzaakt de ontsteking in de darmen, gewrichten of de huid. TNF alpha blokkers zijn ontwikkeld uit (deels) menselijke eiwitten (zgn. biologicals) en beschermen ons lichaam tegen de schadelijke effecten van bepaalde enzymen.

De komende jaren hoopt UCB voor de behandeling van auto-immuunziekten een aantal nieuwe geneesmiddelen op de markt te brengen.